美国队在世界杯D组揭幕战中以4比1战胜巴拉圭队，来自纽约城FC的27岁马特·弗里兹担任首发门将并打满全场。这是自美职联（MLS）1996年成立以来，首次有来自该联盟球队的门将在世界杯比赛中为美国队首发。
虽然此次美国队三位门将都来自美职联，但1号马特·特纳由法甲里昂队租借回美职联，并且在过去几年一直是美国队主力门将。因此，主帅波切蒂诺选择弗里兹首发有些出人意料。这位27岁的“学霸门将”曾因选择入读哈佛大学而放弃了加盟曼联的机会。他历经舆论争议与队内竞争，最终圆梦世界杯。
弗里兹的成长路径不同于大多数职业球员。他在浓厚学术氛围中成长，继承了“学霸”血统。他的祖父母是德国科学家，二战后移民美国，成为美国国立卫生研究院研究人员；父亲安德鲁是神经外科医生，拥有麻省理工学院神经生物学博士学位。年轻时，弗里兹曾收到曼联的邀约，但他最终决定进入哈佛大学攻读经济学专业，同时征战大学联赛。
2019年，20岁的弗里兹签约费城联合，正式踏上职业球员之路，并暂时休学。疫情期间，他通过线上课程完成了剩余学业，并于2022年拿到经济学学士学位，从哈佛大学毕业。尽管起步较晚，直到25岁转会纽约城FC后，弗里兹才有了稳定的美职联出场时间。
1998年至2014年是美国门将的巅峰时期，布拉德·弗里德尔、凯西·凯勒和蒂姆·霍华德三名征战英超多年的顶级门将撑起了美国队的后防防线。尤其是霍华德，在2014年世界杯对阵比利时的比赛中单场完成16次扑救，创下至今无人打破的世界杯单场扑救纪录。然而，此前担任美国队一门的马特·特纳在国家队状态低迷，给了弗里兹上位的机会。
2025年1月，弗里兹首次入选国家队名单。他表示：“我一直憧憬着这样的机会，也为之不懈拼搏，但你永远无法确定这份机遇是否会到来。”尽管主帅波切蒂诺在今年3月和世界杯前的热身赛中重新启用特纳担任首发门将，使得一号国门之争再度陷入胶着，但弗里兹表示他已经学会如何平衡心态，既能应对高压、保持竞争的野性，也能放平心态当好队友。
弗里兹说：“九年前我就明白了一个道理：那些不求即时回报、始终默默努力的人，往往才是最后的胜利者。”如今，他终于站上了梦寐以求的世界杯赛场。
责任编辑：张蕾